從星空情緣到天文學：香港太空館

本星期的星空情緣講述天文學會一行人到市內的天文館參觀。所謂天文館，以香港的語言來說，就是太空館。香港太空館最為人熟悉的，非那個半球型建築莫屬，是尖沙咀海旁一系列地標的其中一部分。事實上，那個半球是天象廳。天象廳中間會放置一台天象儀，將模擬星空投射在半球型的銀幕，因為銀幕是半球型，順到成章地天象廳亦建成半球型了。亦因此，全世界的太空館多有一個半球形的建築。

香港的政府博物館多以歷史為主題，以科學為主題的只有兩個（推廣生活科學的香港科學館和推廣太空科學香港太空館）。香港沒有太空科技，也不適宜觀星，根本沒有甚麼研習太空科學的氣氛。香港那時連推廣生活科學的科學館都未有，就先建議籌建太空館這種比較冷門的太空科學博物館，是甚麼誘因導致有這個決定，倒也真是一個謎。這個問題，連太空館網站也沒有詳細說明，只知道這個計劃從初步提出到落成共歷時二十年。

至於香港太空館的命名，倒也有一個小風波。之所以不叫作香港天文館，完全是因為負責氣象的香港天文台之「過」。為免混淆，因此最後稱為香港太空館。不過，既然太空館不止推廣天文學，也推廣太空探索，叫太空館倒也比較貼切。（香港天文台之所以叫作天文台而不稱為氣象台，是因為早期的香港天文台是利用天文觀測的方法報時。雖然到了今時今日的香港天文台已不再利用天文觀測報時（天文觀測用望遠鏡也在二戰期間遺失），但天文台的名字沿用至今。）